"Идея похожа на вирус, она живуча и крайне заразна. Мельчайшее зернышко идеи способно прорасти и либо стать частью тебя, либо уничтожить тебя."

Когда ты точно знаешь, что мир вот-вот покатится во все известные человечеству тартарары, не сойти с ума очень сложно. Айрин оказалась в числе тех «счастливчиков», на чьи плечи легло тяжелое бремя видений и ответственности. Она могла бы забыть о Вратах и о том, что принесет с собой их открытие, она могла бы попытаться быть обычным человеком, живущим в личной непрочной идиллии, но высшие силы решили дать ей еще один толчок к действию. Теперь у женщины есть вполне четкая цель — объединить и не допустить. Из тихой домохозяйки она стала лидером, чья одержимость заразна, чей тихий, спокойный голос куда убедительней любого крика.

φ Фамилию Стоул с самого зарождения Дредфорда носили летописцы, чьей основной задачей является сохранение истории, традиций и легенд друидических кланов. Айрин — единственный ребенок в своей семье, наследница древних знаний и их единоличный хранитель. С раннего детства девочку готовили именно к этому. Она научилась читать едва ей исполнилось три года, писать — в четыре. Пока ее сверстники по воскресеньям слушали проповеди в битком набитых церквях, у нее была своя религия и свои боги. Чувствовала ли она себя одинокой? Несомненно. Чувствовала ли она себя особенной? Безусловно.
φ Видения о Вратах оказались палкой о двух концах. С одной стороны, восемнадцатилетней Айрин было банально страшно. С того времени она знает, что нет ничего ужасней ощущения полнейшей беспомощности перед надвигающейся бурей. С другой же стороны дар чувствующей привел ее к Тому Броуди. Они, наверное, иначе и не встретились бы: уж слишком отличалась нелюдимая библиотекарша от шумного балагура и души компании. Но предстоящий конец света и неожиданно проявившаяся у молодого человека взаимосвязь с животными стали отличными связующими звеньями. В лучших традициях жанра они влюбились друг в друга. В лучших традициях жанра это закончилось скверно.
φ Том так и не научился до конца контролировать свою силу. Айрин пришлось наблюдать за тем, как он теряет последние остатки человечности, окончательно поддаваясь зову базовых инстинктов. Вначале она пыталась игнорировать тревожные звоночки, делать вид, что все в порядке, но в конце-концов ей пришлось посмотреть правде в лицо. Том медленно умирал. Конец его агонии положила пуля, выпущенная полицейским. Женщина, на которую окончательно обезумевший мужчина напал всего в двух кварталах от своего дома, успела набрать заветное «111».
φ Со смертью близких каждый справляется по-своему. Для Айрин утешением стали две вещи — предотвращение того самого конца света и тотальный контроль над всем, чего касается ее рука. В ней нет доброты, нежности и уж тем более любви, потому что в отличие от большинства женщина точно знает, что внутри каждого из нас сидит дикий зверь.

"В наше время тяжко обладать настоящей красотой: половина мужчин от тебя зависит, а тех, от кого зависишь сама, воротит за сто миль. В них пробивается ум, а это последнее, что могло бы меня заинтересовать."

Виктория — это не просто имя. Виктория — это победа, и женщина, которой повезло с самого рождения обзавестись доказательством своих намерений, не привыкла отступать от принципов, диктуемых гордостью и красотой. В ее постели побывали все молодые отпрыски богатых дредфордских семей, а она побывала во всех кошельках, обеспечив себе безбедное существование на два века вперед. К сожалению, ее любовь к роскоши куда сильнее желания вести аскетический образ жизни, и даже самый большой клад с золотом рано или поздно иссякнет. Одним из таких кладов стала ее красота: теперь жизнь Виктории находится на перепутье амбиций и стабильности. Суждено ли ей одержать еще одну победу?

φ Викторию Керр считали принцессой все: начиная с ее родителей, к уходу и безраздельному вниманию которых она привыкла как к должному, и заканчивая десятком парней, готовых биться за свою леди до последнего вздоха. Но ей мало было звания принцессы — она считала себя королевой и ожидала соответствующего к себе отношения.
φ В двадцать три года Виктории пришлось столкнуться с небывалым стрессом. Семейное предприятие Керр вспорхнуло в небо, издало последний вздох — и разорилось. Первым в жертву был принесен гардероб девушки, чего королевна вытерпеть не могла. На следующий месяц по всему Дредфорду гремели новости: Виктория Керр выходит замуж за пожилого бизнесмена, еще в молодости сколотившего немалый капитал, в который, впрочем, входил и десяток-другой влиятельных конкурентов. Мужчины терзали себя, но уже вскоре нашли то прелестное и стыдливое успокоение своей души самыми что ни на есть плотскими способами; словом, брачные узы и клятва верности ничуть не мешали Виктории гулять по всем сторонам, куда только ступит барский сапог.
φ Одним из последних ее успехов стал роман с Грэмом Скоттом, ставший едва ли не самым долгим для Виктории приключением. К идее любовника вступить в странную секту она отнеслась весьма скептически, но лишний источник дохода был куда убедительнее позывов расслабиться и заняться тем, что у нее получается лучше всего, — бездельем.

"Привет. Я Дэни, и я наркоман. Многие говорят, что наркотики калечат здоровье, но я скажу вам, чего они лишают в первую очередь. Эмоций. "

Сбегая украдкой с уроков и зависая в любимом баре, Дэниел уже учился чувствовать тот риск, что так будоражит кровь каждый раз, когда нас волнует и прельщает угроза быть пойманными. Мерфи воровал, бил стекла, спускал шины и запивал это рюмкой абсента, что заставляло его чувствовать себя графом. Фантазия часто заводит нас в такие дебри, в которые адекватные люди предпочитают не соваться, и можете быть уверены: Дэниел Мерфи побывал в них всех.

φ В школе его никто не гнобил и не унижал — возможно, хулиганы делали бы это, но порой на уроках Дэни не могли найти даже учителя.
φ Бросив учебу после десятого класса, Дэниел Мерфи подался в плохие парни, но за торжественным статусом скрывалась обыденная действительность, сбрасывающая со скалы ожиданий любую мечту, успевшую возникнуть в его неокрепшем разуме. Вместо любви со стороны девчонок он получал удары в живот, а вместо кружки пива со старым товарищем парня подстерегал бич любых творческих исканий — наркотики.
φ Из-за проблем с наркотиками он лишился дома и всех заработанных неблагодарным трудом средств. Собственный отец отказался от Дэни, а мать в тайне от него поддерживала мальчика, но вскоре обман вскрылся, и Мерфи вновь остался наедине со своими разбитыми мечтами и потрескавшимися от въедливой ломки амбициями.
φ Дэниел Мерфи — чертов везунчик, которого за один вечер до смерти от передозировки неизменно выручали: знакомые, родные, бывшие друзья, врачи. Даже сама смерть с легкой подачи пожара сожгла его последние запасы наркотиков. Оказавшись без доступа к целой части его зрелой жизни, Дэниел — не без помощи подобравшей его с улицы Айрин — кое-как смог наладить свою жизнь, устроился на работу уборщиком в библиотеке, где в течение десяти лет старался доказать: даже из самой ужасной пропасти, даже из самой глубокой ямы, вырытой самим собой, можно выбраться. Он не хватал звезд с неба и больше никуда не стремился, потому что знал, что любое стремление окончится для него адом. Теперь Мерфи собственными руками строит себе рай: вооружившись мечтой о светлом будущем и возведя личность Айрин в культ, он смотрит на мир уже не глазами опустившегося на самое дно человека. Его улыбка сияет, а в глазах его горит идея.

Способность: Ретроскопия — долгое время наблюдая за каким-то объектом, одаренный может увидеть события, происходящие с ним в прошлом.